Es muy probable que alguna vez, más de una seguramente, hayamos encontrado al abrir nuestro buzón o al recoger el coche que teníamos estacionado en la calle, colocado bajo el parabrisas, un curioso papelito que, en realidad, es una simple fotocopia en el que un maestro de nombre un tanto extraño –Dabo, Tilo, Saliu, Baba, Bayo, Diaby, Sidy, Drame, Mustafá, Nabani, Abdou, Cisse, Bangura, Souane, Danbele, Mosri, Latif, Barro, Bora, Cassama, Mamadou, Aliou, Amadou, Salim, Amen, Sekuba, Lamine, Sediy, Cadri, Ayoune, Soidu, Karamo Kaborou Konte, etc.- que dice solucionar enfermedades, hechizos de amor, la impotencia sexual, problemas familiares, quita el mal de ojo o incluso nos permite triunfar en los deportes o que nos toque la lotería. Un chollo en toda regla.

Se trata de un fenómeno, el de los maestros africanos o profesores como ellos mismos se autoproclaman, generalizado desde hace algo más de una quincena de años (los papeles más antiguos que he recogido datan de hacia 2005); sin embargo, aunque parezca una moda relativamente nueva, existen antecedentes de principios del siglo XX tal y como lo demuestran algunos papeles volanderos editados por la imprenta de M. R. Llano, en la conocida calle Rodas 26 de Madrid, en los que se anunciaba un tal Fakir Indius para conquistar al hombre y para hacer lo mismo con la mujer; este personaje daba consejos y revelación de secretos del Gran Corán para los caballeros y señoritas que deseen vencer en el amor. Como podemos comprobar, nihil novum sub sole.

Son papeles que, a todos los efectos, entrarían dentro de la categoría de la literatura popular de colportage, según la definición de Jean-François Botrel; en otras palabras, nos encontramos ante papeles de usar y tirar que emiten un mensaje directo a través de un texto y una iconografía que se encuentran perfectamente pautadas siguiendo la estructura básica de: nombre del profesor o vidente-especialidad-problemas que soluciona-resultados-contacto.

Estos textos, en los que existe una clara jerarquía por tamaño de letra, se acompañan de una iconografía básica que viene a rellenar los pocos huecos que quedan en el papel (recordemos que se trata de papeles en dieciseisavo, habitualmente de 11 por 7,5 cm aunque los hay de otros tamaños y formas) concentrada en ojos, velas, medias lunas, soliformes, alacranes, corazones, manos o estrellas, persiguiendo un claro efecto visual y consolidando el mensaje que se pretende transmitir.

Papeles recogidos en numerosas ciudades españolas y portuguesas a lo largo de los últimos quince años nos permite contar con una extensa muestra de estos papeles volanderos, que se pueden entroncar morfológicamente con ciertos anuncios de contenido sexual y temáticamente con algunos pliegos de cordel brasileños. Lejos de amoldarse al modelo anteriormente expuesto, ofrecen cierta variedad formal que lleva al maestro de turno a elaborar papeles más o menos elaborados en los campos textuales e iconográfico y en el empleo de otras tintas diferentes a la negra (azul) o incluso de papeles de colores (verdes, naranjas, amarillos…).

Hay que apuntar que estos papeles se pueden estudiar desde la óptica de la literatura popular, pero también desde la antropología, campo este último que permite acercarnos a ciertos fenómenos religiosos que se han ido introduciendo en la Península Ibérica a través de la llegada de emigrantes del continente africano, relacionados no solo con el curanderismo y la videncia, sino también con la brujería negra, de la cual también existen papeles volanderos, aunque menos frecuentes. Sin duda se trata de un campo de trabajo ciertamente apasionante que en el futuro habrá de abordar en profundidad.